病毒式营销描述那些鼓励个体之间相互传递营销信息，从而通过信息的曝光和影响创造指数级增长的策略。正如病毒一样，这种策略利用快速繁殖将信息爆炸式地传递给成千上百万人。
互联网之外，病毒式营销被用来指口碑（word-of-mouth）、制造热点（creating a buzz）、整合媒体（leveraging the media）、网络营销（network marketing）。但是在网络上，不论好坏，他一致被称为“病毒式营销”。病毒式营销至少有六大策略：
1、赠送免费电子邮件服务
购物网站（网店）向用户赠送对用户有价值的邮件，通过邮件给用户带来生活小知识，给用户解决生活上的小烦恼；八卦杂志趣谈，解决用户上网期间无聊等。其利用价值在于培养用户的登录网站（网店）浏览的粘性，从中有效地、精准地培养忠诚用户。
在营销者词汇中最强大的词就是“免费”。大多数病毒式营销项目都赠送有价值的产品或服务来引起注意，免费邮箱，免费信息，免费的“酷”按钮，功能强大，但又稍逊于专业版的免费软件。
Wilson网络营销的第二条法则就是“赠送和销售法则”（“The Law of Giving and Selling”）。“便宜”或者“不贵”也许会让人产生兴趣，但是“免费”通常来得更快。病毒式营销采取了延迟满意的策略，他们也许今天不会盈利，明天也不会，但只要他们能用免费的东西吸引滔滔不绝的兴趣，他们就一定会获利，“立竿见影而且一劳永逸”（对不住了，“卡萨布兰卡”）。耐心点儿，老兄，免费会吸引眼球，眼球会注意哪些你正在销售的宝贝玩意儿，然后，以迅雷不及掩耳盗铃之势，你就会赚到钱。眼球能带来有价值的邮件地址，广告收益和电子商务销售机会。赠点儿东西，卖点儿东西（也就是赠品吧）。
2、用户不经意的传播
从营销角度来看，免费的邮件营销必须简化产品的营销信息，以便让它易于传播并且不会变质。越短越好，最经典的是以精短广告词信息引人注意，短小精悍，并且有机会在每位用户中传播开来。
3、给圈友发邮件带来收益
扩大用户群体，广泛进行传播，为企业带来口碑，打造品牌知名度。传递方式必须能迅速由小到大，才能像野火一样飞窜。要想该策略相当成功，必须规划在一个时间内达到一个阶段成效。邮件营销培养过程，培养用户忠诚度，营销是否为客户带来购物需要，取决于企业是否有很好的规划周期，在某个时间段达到什么效果。如果在传播之前，病毒营销没有很好的规划，那就成不了什么气候。你的病毒模式必须植入可升级性。
4、当人们看到消息
明智的病毒式营销会利用人们共同的动机和行为，比如出名的欲望，被爱的需要，被理解的渴望，等等。当人们共同的动机和行为被激发，随之而来的交流冲动会产生上百万的网站和数十亿的电子邮件。将你的营销策略建立在共同动机和行为之上，你就会成功。
5、不断扩大的朋友圈和同事圈
社会科学家告诉我们，每个人都有8-10人的密切关系网，包括朋友，家人，同事。一个更广的关系网可能包括数十人，数百人，数千人，这取决于其交际意识、职业氛围和社会地位，比如，一个女服务员平均每周可能会和数百名顾客交流。网络营销者深谙人际关系网的力量，不管是亲密的关系网还是疏远的网络关系，他们收集邮件地址和喜欢的网站链接，像使用许可邮件表单一样利用这些网络。学会把你的信息放到现有的人际交流中去，你就会大大加快该信息的传播。
6、借力他人的资源
最有创造力的病毒式营销会利用别人的资源达到目的。比如，合作联盟项目在别人的网站上放置文本或图片，免费提供文章的作者希望把文章放到别人的网页上去，一则新闻可能被数百家杂志选择，并构成成千上百个读者阅读的传播基础。别人的报纸和网页成为你的营销信使，消耗的是别人的资源而不是你自己的。